O presidente do Al-Ittihad, Louay Nazer, anunciou que o clube demitiu o técnico Marcelo Gallardo após sua desavença amplamente divulgada com o atacante Karim Benzema. Os dois se envolveram em uma disputa acalorada durante uma partida recente, e a liderança do clube sentiu que não tinha escolha a não ser deixar Gallardo ir para tentar manter a união do time e seguir em frente positivamente. “É certamente uma decisão difícil, mas sentimos que era necessária dada a natureza de alto nível do confronto entre o técnico e nosso valioso atacante”, disse Nazer. “Karim é uma parte vital desta equipe, e precisamos garantir que nosso vestiário permaneça harmonioso e focado em nossos objetivos para a temporada. Separar Marcelo não foi fácil, mas acreditamos que é o melhor caminho a seguir.”
O anúncio foi uma surpresa para muitos, pois Gallardo levou o Al-Ittihad a um forte início na liga. No entanto, o clube claramente sentiu que a disputa com Benzema era demais para superar, e decidiu que uma mudança na liderança era necessária para colocar o time de volta nos trilhos. Os fãs ficarão ansiosos para ver quem o clube trará como substituto de Gallardo, e se o novo técnico pode ajudar a consertar a rixa entre Benzema e a comissão técnica.
Presidente do Al-Ittihad apoia Benzema em meio à saída de Gallardo e mira na reforma de verão
“O presidente Louay Nazer deixou bem claro que a exigência de Gallardo para remover Benzema do time era completamente inaceitável. “Karim é parte integrante do nosso projeto da Arábia Saudita e deste clube”, afirmou Nazer enfaticamente. “Sua contribuição para o nosso sucesso foi inestimável, e Gallardo cometeu um erro grave ao tentar se livrar dele.” Nazer continuou explicando que o clube já tem dois ou três candidatos em potencial em mente para substituir o agora falecido Gallardo. “Uma das minhas principais prioridades como presidente é ter a maioria dos nossos negócios de transferência de verão finalizados antes do início do treinamento de pré-temporada do Al-Ittihad, que começa em 12 de julho”, disse ele à Marca em uma entrevista abrangente. “Queremos dar ao novo técnico todas as oportunidades de começar a trabalhar e deixar nosso time totalmente integrado e preparado para a próxima temporada.” Karim Benzema, de 36 anos, se juntou ao clube saudita como um agente livre no verão passado e tem sido uma revelação desde sua chegada. Ele fez 29 aparições em todas as competições desta temporada, contribuindo com impressionantes 13 gols e 8 assistências. Seu contrato atual com o Al-Ittihad vai até 2026 e, de acordo com o portal Transfermarkt, seu valor de mercado é estimado em robustos € 15 milhões.
Está bem claro que o clube vê Benzema como um ativo inestimável, e os fortes comentários públicos de Nazer mostram que eles não estavam dispostos a deixar que as demandas equivocadas de Gallardo colocassem isso em risco. A busca agora é por um novo técnico que possa trabalhar em colaboração com o atacante estrela e ajudar a levar o clube a patamares ainda maiores. “Karim é de classe mundial, não há dúvidas sobre isso”, afirmou Nazer. “Mas ele também é um profissional consumado que se importa profundamente com esta equipe e este projeto. Ele tem sido um líder exemplar dentro e fora de campo, e esse é o tipo de jogador e pessoa em torno do qual queremos construir daqui para frente.”
O presidente elogiou a orientação de Benzema aos jogadores mais jovens do clube, observando como ele acolheu muitos deles. “Ele não é apenas um jogador de futebol fenomenal, ele também é um grande modelo. A maneira como ele se comporta, a ética de trabalho que ele demonstra nos treinos, a sabedoria que ele compartilha com nossos talentos emergentes – tem sido inestimável para o desenvolvimento deles.” Com Gallardo agora fora de cena, Nazer disse que a prioridade é encontrar o gerente certo para maximizar as contribuições de Benzema e ajudar o time a avançar para o próximo nível. “Tivemos algumas conversas muito encorajadoras com vários candidatos, e estou confiante de que seremos capazes de anunciar nosso novo treinador principal nas próximas semanas. Quem quer que seja, eles precisarão demonstrar uma visão clara de como integrar Karim ao time e utilizar seus talentos ao máximo.”
Benzema, por sua vez, permaneceu tipicamente humilde e focado durante a turbulência. “Minha única preocupação é ajudar esse time a ter sucesso”, ele disse aos repórteres após o treino no início desta semana. “Estou comprometido com o Al-Ittihad e nossos torcedores, e continuarei dando o meu melhor sempre que pisar em campo.” Com a promessa de uma janela de transferências de verão ativa e um novo técnico definido para assumir o comando, o futuro parece brilhante para o clube saudita. E no centro de tudo isso estará Karim Benzema, um astro global que abraçou o desafio de liderar o Al-Ittihad a novos patamares. Nazer e o resto da organização estão claramente contando com ele para ser a força motriz por trás de seus planos ambiciosos.
